歆兒頓時松了口氣，我卻望向別處，“那臣妾替腹中孩兒謝過皇上。”……

歆兒頓時松了口氣，我卻望向別處，“那臣妾替腹中孩兒謝過皇上。”

歆兒的心又懸了起來，閔公公似乎動了動，但我態度冷淡，皇上卻若無其事一般，殿內霎時間安靜下來，呼吸可聞，我挺直脊背僵著脖子，面無表情。

皇上道，“皇後是在怪朕當日太過疾言厲色了？”

我道，“臣妾不敢。”

皇上把手放到茶幾上，向我攤開手掌。

當著下人的面，我總不好假裝沒看見，可心裏又不舒坦，正糾結時，皇上道，“把手給朕。”

我不敢違抗君命，兀自猶豫了片刻，還是把手放到了他掌心裏。

皇上握著我的手道，“多日不見，朕一直心系皇後，縱然皇後對朕不聞不問，朕還是想著你，念著你。”

我呆了一呆，誠然這段時日我把自己封禁起來，從不主動提及皇上，可我心裏怎麽可能全然忘了他呢？

皇上極溫柔地笑望著我，“樂兒，你終於為朕懷上龍子了，雖然有你在朕身邊，朕已經很滿足，可朕也有貪心的時候，朕一直盼望著你能為朕生兒育女。上天總算待朕不薄，讓朕期盼已久的心願得以實現。朕真的很高興，朕打算明日親自去佛堂誦經祈福，酬神還願。”

他這一番話說的情真意切，令我十分動容。我立刻就心軟了，喃喃喚道，“皇上。”

閔公公自覺退下，順道把一旁感動得不知所以的歆兒也帶了下去，守在門邊的妍兒和另一丫鬟如夢也退至門外，並且攏上了房門。

皇上執起我的手道，“樂兒，到朕身邊來。”

我陶醉在他柔情似水的眼神裏，緩緩起身走到他跟前，可我沒料到他手上一使勁兒，竟使我一個不穩撲進他懷裏。我坐在他腿上，倚靠著他寬厚的肩膀，輕聲細語道，“皇上，這成何體統。”

皇上攬著我的腰，看了看我的肚子，似乎帶有一絲遺憾地道，“早知要等九個月，朕就不該關著你。”

我臉紅了紅，羞赧道，“皇上在說什麽，臣妾聽不懂。”

皇上攜著笑意在我額上一吻，“樂兒，明日陪朕一同去佛堂敬香吧。”

我道，“那臣妾的禁足令…”

皇上道，“朕收回了，往後樂兒想去哪兒就去哪兒，只是別忘了回到朕的身邊。”

我沈靜地看著他的臉，這兩年他幾乎不曾喚過我“樂兒”，通常都是敬稱我為“皇後”，我以為我不甚在意這等細枝末節，可此時才發現原來我心裏計較得很。起初因他幼時喚我為“姐姐”，成婚後改口為“樂兒”，我還總覺得不自在，好像有哪裏不大對勁，可後來聽得多了，我便習以為常了。

如今時隔兩年再聽他一口一個“樂兒”地呼喚我，我竟十分受用。仿佛我和他只是尋常夫妻，沒有君臣關系，不必顧及身份，我若不開心了，只管拿他撒氣，我若心情大好，便許他相伴相隨，與我共度良宵。

只可惜皇上能放任自由，我卻必須循規蹈矩，皇上喚我“樂兒”是以示親昵，我若膽敢直呼皇上名諱，那便是大不敬之罪，是會掉腦袋的死罪。

皇上見我直勾勾地看著他卻半晌不說話，不由問道，“樂兒在想什麽？為何這麽看著朕？”

我答非所問道，“皇上待臣妾的好，臣妾都會記得，可若有一日，皇上對臣妾的心變了，臣妾不會強求，皇上也不必敷衍臣妾。”

皇上望著我的神情十分認真，“樂兒覺得朕待你之心會變嗎？”

我垂眸看著他仍然緊握著我的手，那樣的白皙修長、指節分明，可與之相攜的，不是只有我一個人。

我黯然道，“臣妾不知。”

皇上靜默良久方道，“或許言辭不足證，但終有一日你會明白，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”

我楞了楞，“臣妾雖才疏學淺，但這句詩的釋義還是略通一二的。”

皇上笑道，“先去用膳吧，朕想你也餓了。”

我，“……”我看是皇上餓了吧。

我與皇上攜手步入前廳，將將落座，妍兒便來通傳：“啟稟娘娘，玉妃娘娘來了。”

我訝然地一笑，“這倒巧了，”瞧了眼皇上，皇上神色如常，不置可否，於是我道，“請她進來吧。”

妍兒應了聲是，這便將玉妃請了進來。

玉妃踏著晚風邁過門檻，一股幽香撲面而來，她的貼身丫鬟沈魚穿著一身淺碧色的衣裳，在旁恭恭敬敬地托著她的手。但我覺著容光煥發、神采奕奕的玉妃根本不需要她依托，她存在的價值應當是綠葉襯紅花，星子邀明月。

玉妃頂戴金珠步搖，身穿粉白旗裝，衣上繪有百蝶，藍玉耳墜翡翠鐲子，兩手尾指與無名指都戴有鏤空金制護甲，一身行頭艷而不俗，媚而不妖，加之俊眼修眉，明眸善睞；削肩細腰，身材高挑，款款走來，宛若自仙境而出，降臨凡世，令千山增色，萬木崢嶸。

如此美人在我與皇上跟前行禮，我竟錯覺受之有愧。

玉妃單膝蹲跪，“參見皇上、皇後，願皇上、皇後萬福金安。”臣妾不知皇上在這兒，原是來給皇後請安，不想打擾了皇上、皇後用膳，臣妾來的不是時候，這便回宮自省，還請皇上、皇後萬勿責備。”

皇上竟然不置一詞，單單“嗯”了一聲。

玉妃盈淚擡頭，“皇上。”

這一聲“皇上”喊得又嬌又軟，任是鐵石心腸也要化開了。

我道，“既然來了，就留下與本宮和皇上一道用膳吧。”

皇上不動聲色地瞄了我一眼，我則端出一副大方得體的架子。

玉妃感激道，“謝皇後娘娘。”

沈魚攙著她起身，按理說她心懷感激之人合該是我，可她那一雙含情目卻總往皇上那兒瞅。

我向歆兒道，“賜座，再添一副碗筷。”

歆兒搬來一把椅子擺在桌側，玉妃看似誠惶誠恐地坐了。妍兒取來一副碗筷擺在她身前，我道，“妹妹無需客氣，都是自家人，也不必太拘謹了。只是本宮這裏的膳食不比妹妹宮裏那般講究，不知妹妹用不用得慣。”

玉妃微低著頭道，“娘娘怎麽這樣說，倒讓臣妾無所適從了。”

我笑了一笑，向皇上道，“皇上便請動筷吧。”

皇上點了點頭，舉箸拈了塊糖醋裏脊放到我碗裏，“朕記得皇後愛吃這個。”

我抿唇笑道，“皇上記得不錯，謝皇上。”

皇上道，“如皇後所說自家人一道用飯，就不必謝來謝去的了。”

我含笑應了聲“是”。

玉妃插口道，“皇上與姐姐鶼鰈情深，可真叫人羨慕。”

皇上看也不看她，我再如何笑臉示之，也緩解不了她心裏的失落，索性也不理她，顧自用膳了。

玉妃又道，“皇上已有多日不曾踏足後宮，臣妾想見皇上一面都難，想不到今日有幸在姐姐這裏見到了皇上，臣妾的相思之苦也總算得以紓解一二了。”

皇上道，“有什麽話等吃完飯再說。”

玉妃怔了一怔，又再含淚欲泣。

我心裏嘆了口氣，雖然她行事一向如此，叫人一眼看出她的真實意圖，在皇上面前也是矯揉造作慣了的，但今次她的確不該來此，皇上正與我溫存的時刻，哪裏容得下他人。她這不是上趕著來礙皇上的眼嗎？

一頓飯吃得興味索然，飯後玉妃仍不肯走，我命人在軟榻旁置了張圓凳，她向沈魚使了個眼色，沈魚把那圓凳挪得離皇上更近了些，她才默默坐於其上。

我命歆兒上茶，歆兒很快端了三杯茶來，玉妃品了一口，略皺了皺眉，不聲不響地看了我與皇上一眼，也不敢說什麽，只是把茶杯遞給沈魚，微不可察地擺了擺手。

可她那點小動作還是落到了我與皇上眼裏，我向歆兒道，“真是不懂事的丫頭，這紅棗茶給本宮喝也就罷了，皇上和玉妃娘娘不喜甜食，你們竟也敢上紅棗茶，還不趕緊向皇上娘娘請罪，把這茶換了。”

歆兒忙跪到地上，“奴婢一時疏忽，還請皇上娘娘恕罪。”

皇上默不作聲，玉妃惴惴不安道，“這也沒什麽，姐姐何苦動氣，姐姐可是懷著身子的人，切莫為了這點小事勞神費心。”

我道，“所幸玉妃娘娘寬宏，不與你這丫頭計較，否則可免不了挨頓板子，還不快謝恩換茶。”

歆兒向玉妃跪拜道，“謝玉妃娘娘開恩。”忙忙起身，把皇上手邊和沈魚手中那兩杯紅棗茶換上了西湖龍井。

玉妃思量片刻，還是不知死活地開了口，“說來姐姐有喜之事昭告天下已有月餘，可姐姐這段時日不是在皇上那兒，就是閉門不出，不見外人，滿宮嬪妃欲向娘娘道喜都沒機會。臣妾連常伴姐姐左右，陪姐姐聊天解悶都是不能，臣妾心甚不安，總想著為姐姐做些什麽，是而臣妾…”

“所以你想去佛堂敬香，為皇後祈福，願祖宗保佑，皇後一索得男，為朕誕下皇子，朕便從此後繼有人，江山永固。”皇上目光似劍，冷冷地盯著她，“愛妃拳拳之心，急不可待，是而愛妃打算明日就去。”

皇上的臉色變得深沈而可怕，“朕說的對麽，愛妃？”

玉妃嚇得渾身一顫，跌到地上，雙膝跪著，瑟瑟發抖，“臣妾一片真心，還請皇上明鑒。”

沈魚也跟著跪了下來，躬身垂首。

皇上漠然道，“究竟是一片真心，還是別有居心，你自己心裏清楚。”

“皇上！”玉妃泫然欲泣。

“夠了。”皇上不為所動，“你慣愛拈酸吃醋，在後宮興風作浪，朕對你已是多番容忍，可你的心思不該用在皇後宮裏。說吧，誰給你遞的消息。”

玉妃花容失色，抿唇落淚，好似梨花帶雨。

皇上道，“你若不肯說，往後就不必來見朕了。”

玉妃想不到皇上竟如此決絕，連辯駁的機會都不給她，委屈兮兮道，“是…是…如夢。”

如夢立刻從角落裏竄了過來，跪到我與皇上面前，“奴婢該死，奴婢該死，求娘娘饒命，奴婢再也不敢了。”

我真不知說什麽好，她所犯的雖非死罪，可她是我宮裏的人，卻做了玉妃的眼線，給玉妃通風報信，以助玉妃爭寵。

若我平日裏有什麽不檢點也被她密告玉妃，那我豈不是要被玉妃拿捏？雖則玉妃未必有什麽狠毒的心思，可人心難測，為求聖寵，難保她不會生出害我之心。

我無奈地看著如夢，“在永樂宮當差確實沒有多少油水可撈，可本宮一向仁慈，何曾虧待過你們，給過你們委屈受？玉妃給了你什麽好處，值得你做這掉腦袋的事？”

如夢涕泗橫流，哭哭啼啼道，“玉妃娘娘只是說皇後娘娘這裏若有皇上的消息便給她遞個信兒，皇上與娘娘說了什麽做了什麽，奴婢若能原封不動地覆述給玉妃娘娘聽，玉妃娘娘覺得有用的話，便五十兩一句；玉妃娘娘覺著無關緊要的話，便五兩銀子一句。”

我不禁失笑，“這乍聽之下，倒是筆穩賺不賠的買賣，可你就沒想過一旦東窗事發，你會是什麽下場？”

如夢伏在地上，“奴婢知錯，奴婢再也不敢了。”

我手肘擱在茶幾上，歪了歪身子，“說起來你這消息傳得可真夠快的啊，皇上才與本宮說的話，就被你傳到了玉妃耳朵裏。”

玉妃臉色煞白，啞口無言。

如夢抽抽噎噎道，“奴婢…奴婢…”

我回憶了一下用膳前皇上與我說過的話，其中不乏撩人之語，不會都被這丫頭轉述給玉妃知道了吧？

我刻意提高聲量道，“還不從實招來，你幾時攀上了鐘粹宮，跟玉妃說過些什麽，還有沒有同黨？”

皇上瞅了我一眼，我覺得他那是讚許的意思，便更理直氣壯起來。

如夢整個人縮成一團，“奴婢真真是頭一回這麽幹，奴婢腦子笨嘴也笨，奴婢不知還沒有其他人幹這事…奴婢…”

皇上神色淡漠地望向玉妃，“玉妃，你來說。”

玉妃眼巴巴地看著皇上，半晌才道，“臣妾只知皇上來了皇後娘娘這兒，還有皇上明日要同皇後娘娘一道去佛堂敬香還願的事，旁的一概不知。”

皇上怒道，“你好大的膽子！”

玉妃頓時淚眼盈盈，“臣妾自知有罪，可臣妾是因為對皇上相思入骨、思念成疾，才做出這等傻事來。臣妾對皇上癡心一片，皇上難道還不明白臣妾的心嗎？”

她忽然跪坐在自己小腿上，微抿唇，神色悲憤，作出一副視死如歸的模樣，“皇上若要降罪於臣妾，臣妾甘願領受。”

皇上果然沈默下來，我想他定是心軟了，便給他個臺階下：“皇上，念在玉妃伺候了您兩年，又尚未鑄成大錯的份上，還是從寬處置吧。”

皇上掃了我一眼，對一旁的奴才道，“把這賣主求榮的丫鬟拖下去打二十大板，發落慎刑司。”

如夢嚇得魂不附體，痛哭流涕，一個勁兒地磕頭，“求皇上饒命，求娘娘饒命…求娘娘念在奴婢是初犯的份上，給奴婢一次改過自新的機會吧。奴婢對娘娘始終是忠心的，奴婢真就只給玉妃娘娘傳過這一回話，也只有那麽一句。”

玉妃詫異地瞪了她一眼，她不覺打了個哆嗦。

我心道還好她沒把皇上與我說的那些不足對外人道的悄悄話說出去，眼見她頭都磕破了，怪可憐的，便有意為她說幾句情，可一轉頭就對上皇上冷若冰霜的眼神，話到嘴邊還是咽了回去。

小薛子過來生拉硬拽地把她給帶下去，她拼了命地哭喊道，“娘娘饒命啊，奴婢千真萬確是只得了五十兩銀子，除了皇上要和娘娘一起去敬香還願的事，奴婢真的什麽也沒說。”

五十兩銀子說多不多說少不少，但錢財到底是身外之物，生不帶來死不帶去的。為了賞銀落到如斯田地，這又是何必呢？

但我還是相信她的，她不過是貪財罷了，並非真要背叛我，更不可能和玉妃同謀，挖個坑來陷害我。

我嘆了口氣，對歆兒道，“去一旁看著，別叫她丟了性命。”

歆兒躑躅不前，暗暗瞧了皇上一眼，又看向我，我下巴一擡，“還不快去。”

歆兒沒奈何，只得領命而去。

皇上自是面色不善地盯著我，可我又沒違抗皇命，頂多是讓打板子的人在歆兒的震懾下自覺地下手輕些罷了，那麽粗重的板子打二十下，免不了皮開肉綻，鮮血直流，想想都疼。

我自認為無可厚非，便挺直了腰板地坐著。

皇上轉目望向玉妃，“今日之事，就此作罷，往後同樣的事情朕不想再見到。如若不然，那鐘粹宮便就不該愛妃住著了，倒是冷宮更適合愛妃修養身心、靜思己過。”

玉妃楚楚可憐地望著皇上，明珠般的淚一顆顆劃過臉頰，那原本精致無瑕的妝容雖有幾分淩亂，卻也使她多了幾分纖細柔弱之美。

我不禁在心中感慨，天生麗質的美人真是無論在何種時候，都別具美感。

她聲音極輕，“皇上心裏，果真只有皇後娘娘，連一席之地都不肯給臣妾麽？”

我怔了怔，她怎麽會這麽說？

可皇上無動於衷，默然不語。

玉妃頹然地閉了閉眼，哀切道，“臣妾明白了，謝皇上開恩，臣妾告退。”

沈魚扶著她艱難起身，她兩腿發軟，一步一挪地離開。

連我都瞧著心疼得很，可皇上卻面無表情，看也不多看一眼。

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